Ce système de chauffage au bois possède un fonctionnement assez simple. Les granulés ou pellets sont stockés dans le réservoir du poêle, aussi appelé trémie, dans le but d’être amenés par une vis sans fin au bol de combustion ou foyer. Une résistance électrique ou une bougie d’allumage procèdera au démarrage du feu. La flambée est conservée grâce à l’apport en air frais et en granulés pour atteindre et maintenir la chaleur préalablement paramétrée au thermostat d’ambiance. L’air chaud est diffusé par un système de soufflerie ou de convection naturelle et les fumées sont évacuées par un conduit de cheminée classique ou ventouse.

L’air frais nécessaire à la combustion est apporté par une entrée d’air provenant de la maison (garage ou vide sanitaire) pour un poêle non étanche ou de l’extérieur pour un poêle étanche (certifié par le CSTB) limitant les déperditions thermiques.

Un poêle à granulés peut également servir à la production d’eau chaude sanitaire (ECS) ou se raccorder à un système de chauffage central, c’est le cas du poêle à granulés hydraulique.